La Stiria, splendida regione, è conosciuta anche come “Il frutteto dell’Austria”
Qui, non a caso, esiste “La strada delle mele”, un percorso di circa 25km, che attraversa cinque comuni dove, oltre alle bellezze storico culturali (come gli splendidi castelli, ad esempio) è possibile ammirare circa un milione di alberi di melo ed assaporare questo frutto in molte delle sue versioni: fresca, in succo, in distillato o come ingrediente principale dei dolci tipici della zona.
“La strada delle mele” porta al villaggio di Puch, il comune considerato come maggiore produttore di mele di tutta l’Austria, dove è stata allestita la “Casa della mela”: un vero e proprio museo in cui è stata ricostruita un’antica pressa originale e dove è possibile ammirare uno dei più antichi frutteti della zona.
In tutta l’Austria, ma in questa parte in particolare la mela è parte integrante delle tradizioni, della cultura e della gastronomia: dalle marmellate al mosto, dal gelato allo strudel, gli chef della Stiria si dilettano nella preparazione di menù tipici che il più delle volte includono la mela dall’antipasto al dolce.
Famoso tra i distillati di mela è lo Schnaps, ma particolare rilievo è dato al cosiddetto “Abacus”, definito come la qiuntessenza dei distillati, un particolare prodotto che viene realizzato con rigorosi rituali consentiti solo dai cosiddetti Apfelmänner, (gli esperti di mele)
Presente tutto l’anno questo frutto è diventato simbolo e “carta d’identità” di questa piccola parte d’ Europa, soprattutto della parte orientale della Stiria.